隨著瓦楞紙箱對包裝產品起保護作用和促銷功能的提高，要求瓦楞紙箱上具備能吸引消費者眼球的豐富多彩的信息，這給瓦楞紙板的印刷提出了挑戰(zhàn)。
柔性版印刷技術是瓦楞紙板主要的印刷方式
一直以來，瓦楞紙板以其質輕、價廉、抗彎曲強度大、加工和結構化適應性高、印刷適性好等特有的優(yōu)越性，成為制造包裝容器必不可少的材料。至今,瓦楞紙板已成為現(xiàn)代包裝中使用最廣泛的包裝材料之一,且其用量還在穩(wěn)步上升。預計2010年前,世界紙箱紙板的需要量每年以2.8%的速度增長,到2010年可達到1.25億噸。
隨著競爭的不斷加劇，商品包裝對瓦楞紙箱提出了另外一個功能要求——促銷作用。因此，瓦楞紙箱要能承載豐富的文字、圖像等信息，并具有鮮艷的色彩，用于酒類、小型器具類、鞋類、五金工具、微電子產品、電腦軟件、柜臺銷售陳列品、快餐等的包裝。目前，印刷瓦楞紙板常用的方式有柔性版印刷、凹版印刷及先膠印面紙再裱合的等方法，其中，柔性版印刷是最常用的。
我們知道，瓦楞紙板按照面紙上有無圖像和文字等信息可分為“預印”和“后印”兩種。簡言之，“預印”是指在瓦楞紙板生產之前先對面紙進行印刷（從卷對卷），然后將印刷好的面紙送到瓦楞紙板機上進行貼面、生產紙板。而“后印”是指在已經制成的瓦楞紙板上進行印刷。然而，不管是“預印”還是“后印”，采用的最主要的印刷方式是柔性版印刷，其中預印多采用衛(wèi)星式卷筒紙印刷機（可達4、6色以上），而后印多采用機組式單張紙印刷機（一般在4色以下）。
據有關資料統(tǒng)計，瓦楞紙箱采用柔性版印刷技術在美國占95%左右，在西歐占85%，在日本占93%以上，在我國估計在50%以上。柔性版印刷技術在瓦楞行業(yè)中的廣泛應用與之具有的諸多優(yōu)點是分不開的。
柔性版印刷應用于瓦楞紙板的優(yōu)勢
瓦楞紙板采用柔性版印刷技術的優(yōu)勢主要有以下幾點：
1.柔性版良好的柔軟性，使印刷過程只需要用較小的印刷壓力就能達到很好的印刷效果。在瓦楞紙板表面印刷時，就可以減輕瓦楞受壓不均勻的影響，彌補了瓦楞基料厚薄不均勻的缺陷，減輕“搓衣板”現(xiàn)象。
2.柔性版印版經過光化學處理，質量比以前的橡皮版要好，彩色分色制作有時更加明顯。
3.柔性版印刷采用的水性油墨，無污染，對人體無害，符合環(huán)保要求。柔印機采用金屬網紋輥傳墨,印版則只需輕輕接觸瓦楞紙板,水性油墨便被全部轉移。
4.柔印機結構簡單,四個輥子組成一個色組,裝版、調整、清洗都很方便。柔性版印刷機還能與其它工序聯(lián)線生產,如與壓痕、開槽、模切、涂膠、制箱、計數(shù)等工序組成聯(lián)動生產線，大大提高生產效率。
5.柔印機的操作培訓也比較容易，由于是網紋輥定量上墨，印刷時輥筒轉動1轉～2轉后就可達到墨色著色的要求，整批印件色差極小，降低了紙耗。
6.大幅面柔性版印刷機能滿足大型紙箱生產的要求，正好適應瓦楞紙板向大幅面方向發(fā)展的趨勢。
瓦楞紙板印刷經歷的幾個階段
1.文字或線條的單色印刷。此種印刷機印刷精度低，油墨必須經數(shù)根膠輥打勻，印刷后干燥時間長，不適合高速印刷。所印產品起到的是簡單的標識作用，不能起到裝潢作用。
2.文字或線條色塊的彩色印刷。這主要是采用了水性油墨三色印刷機，以較高精度套印，印刷油墨為水性油墨，干燥速度快，色澤飽滿，印刷效果較好。但其表現(xiàn)內容因受印刷機等因素的限制，應用并不廣泛。
3.半階調圖案的直接印刷。這時的印刷機已是精度較高的三色或四色柔性版印刷機，網紋輥線數(shù)一般在250線/英寸，對一些半階調圖案的再現(xiàn)效果較好。但是受到印刷機精度和印刷色數(shù)的限制，層次感的表現(xiàn)不是很強。
4.彩色預印。彩色預印是卷筒紙直接印刷，通過多色組（4色～8色）、高性能、高精度的衛(wèi)星式印刷機可印制出精美的圖案。所用油墨為醇性油墨，干燥速度快、色澤鮮艷、表現(xiàn)力強。為了提高表面光澤度，還可以罩印上一層光油，使印刷后的圖案光亮鮮艷、不易磨損。印刷版材為較薄的樹脂版，通過精細的分色處理，能夠較為完整地再現(xiàn)圖案的層次。印刷圖案的表現(xiàn)內容也更為多樣化，色彩更為豐富，成為真正的銷售包裝，起到了美化商品、促進銷售的效果。
微型瓦楞紙板采用膠印存在的問題
常用的微型瓦楞紙板有F型（0.75mm）、G型（0.5mm）、N型（0.46mm）、O型（0.3mm）等，都由三層即面紙、楞心紙和底紙構成。同時，微型瓦楞紙板還具有以下特點：①強度高，可增強產品的保護功能，比厚紙板強度提高40%；②重量輕，比厚紙板輕40%，比覆裱瓦楞紙板輕20%；③表面平滑，圖案精美，色彩艷麗，有較強烈的視覺效果等特點。
膠印是目前應用最廣泛、技術最成熟的印刷方式，目前在國內占所有印刷份額的50%以上，并以紙張印刷為主。直接膠印印刷微型瓦楞紙板是一種全新的印刷工藝，印刷效果和印刷質量上都達到了很高的水平，基本上能與紙張的印刷質量相媲美，成為高檔瓦楞紙箱、紙盒包裝的首選，可以為包裝印刷企業(yè)帶來巨大的經濟效益，是今后膠印印刷發(fā)展的主要方向之一。但我們同樣看到膠印瓦楞紙板依然還存在著不少問題：
1.對瓦楞紙板強度有影響。膠印的較大壓力會使瓦楞紙板的抗壓強度有所下降;使用潤版液會使紙板的表面強度和抗壓強度因吸水而下降。
2.產生“搓衣板”現(xiàn)象。搓衣板現(xiàn)象是瓦楞紙板印刷中最常見的質量問題之一，在印刷中若不能很好地控制好壓力和墨量就可能會產生這種現(xiàn)象。
3.水墨不平衡。膠印中對質量影響最大的是水墨平衡，尤其水量過大對微型瓦楞紙板有更大影響。
4.潤版液酸堿性。酸性太強會使油墨干燥變慢，腐蝕印版;酸性太弱則不能在印版空白部分形成有效的親水保護層。
5.橡皮布的性能。橡皮布的性能包括表面性能和壓縮變形性能，表面性能是吸收油墨和轉移油墨的保證，而壓縮變形性能則是在瓦楞紙板上能否獲得優(yōu)質圖像的基礎。[next]
柔性版印刷水性油墨時的注意事項
柔性版印刷使用水性油墨時，在了解水性油墨特性的同時，還要注意以下事項：
1.由于水性油墨為純水性體系，因此，切不可將水性油墨與醇性油墨或與溶劑型油墨混合使用，或在水性油墨中加入有機溶劑，以免引起印刷故障，影響印刷質量。
2.使用前要充分攪拌，以保持水墨成分均勻;使用中要注意測量粘度，可用攪拌棒將水性油墨在桶中攪勻，測量其粘度后倒入墨槽。粘度過高，可加入適量的稀釋劑;如果粘度太低，則要用增稠劑來進行調節(jié)。
3.印刷中要注意油墨粘度和pH值的變化。因為在印刷過程中，由于水份的揮發(fā)，會導致水性油墨粘度升高和pH值下降，pH 值應控制在8.5～9.5之間，若超出此范圍可用pH穩(wěn)定劑進行調節(jié)，保持粘度和pH值的穩(wěn)定。此外，在使用中若發(fā)現(xiàn)所用水墨的粘稠度稍大時，可加適量水作調整。
4.使用后的存墨應隨即加蓋封閉好，以防塵埃掉落及結皮干固。印刷完畢后應將剩余水性油墨收集起來，裝回原裝桶，以備下次再用。余墨如含有雜質，應予過濾，再配新墨一并使用。
5.水性油墨貯存期間，要避免高溫或烈日照射，宜存放在室溫為5℃～50℃，陰涼通風的地方。一般來說，水性油墨在正常條件下均可貯存1年而不會變質。
6.印刷后殘留在網紋輥上、墨斗里的余墨，在未完全干燥時可用清水沖洗，若用清水無法洗凈，可用清洗劑進行清洗。
7.合理的使用油墨助劑。
瓦楞紙板柔性版印刷的發(fā)展趨勢
瓦楞紙板柔性版印刷，呈現(xiàn)出以下6個方面的發(fā)展趨勢：
1.由單色向多色發(fā)展；
2.由低網線向高網線發(fā)展；
3.由單張紙印刷方式向卷筒紙印刷方式發(fā)展；
4.由低速向高速印刷發(fā)展；
5.由小幅面印刷向大幅面印刷發(fā)展；
6.微型瓦楞紙板的銷售包裝正不斷增多。
柔性版印刷已在瓦楞紙板印刷中占主要部分，但隨著市場對微型瓦楞紙板需求的擴大，直接膠印將在微型瓦楞紙板中得到很大運用，很多印刷機械生產廠商也在做這方面的研究，從事柔印的同仁要密切關注。
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