同類型的菲林大概可以分為四種主要特性：感色性、感光度（菲林速度）、顆粒度、反差度。

1、感色性與色光的表現(xiàn)

不同類型的菲林對(duì)色彩的反應(yīng)其實(shí)是不同的，其中尤以彩色菲林為甚。如果菲林對(duì)某一種色的更敏感些，則用它拍攝將會(huì)對(duì)該種色彩作出了夸張一點(diǎn)的表現(xiàn)，因?yàn)樵撋纳渚€將對(duì)更多的感光晶體起作用。

先談黑白菲林感色性的問(wèn)題。市面上出售的黑白菲林絕大部分是全色菲林，即對(duì)所有可見(jiàn)光的敏感性與人眼的敏感程度大致相同。如淺紅色在相片上呈現(xiàn)一種淺灰影調(diào)，而深紅將在相片上呈現(xiàn)為另一種較深的灰調(diào)。至于其它顏色，如藍(lán)色、黃色、綠色等顏色也是如此。雖然我們不能在黑白全色菲林所攝影像上看到彩色，但我們可以看到它們的相對(duì)光度和暗度。

有一種印刷工業(yè)用的菲林叫色盲片，除了紅色外對(duì)其他色都敏感。這樣，當(dāng)你用它拍攝景物時(shí)，在你負(fù)片上的紅色物體會(huì)顯得相對(duì)的淡色，甚至變成白色，因?yàn)樯て奶攸c(diǎn)是對(duì)紅色色盲。因此，來(lái)自紅色物體的光射在菲林上時(shí)，就像沒(méi)有光射在菲林上一樣，結(jié)果負(fù)片上形成較淡或透明的影像印在照片上就成為較深影像。而黃色或橙色拍出來(lái)也是大致差不多，因它是由紅和黃組成的。

但色盲片只用于特殊目的，例如印刷制版，并且只有片裝的供應(yīng)。事實(shí)上，拍友根本很少機(jī)會(huì)用到色盲片，甚至永遠(yuǎn)也用不上，故此對(duì)它可以不理。

彩色菲林的感旋光性方面，會(huì)有更大的彈性，不同牌子、不同系列的彩色菲林，對(duì)不同的色光有不同的反應(yīng)，有一些會(huì)有較濃的色彩，有一對(duì)會(huì)對(duì)個(gè)別色彩有較佳的表現(xiàn)，不一而足。此外，彩色菲林亦有一些對(duì)色彩有較強(qiáng)的反應(yīng)，相片會(huì)較為艷麗，反之則會(huì)有較忠于原作的色彩。

至于彩色菲林的色光表現(xiàn)方面，主要可以分日光型及燈光型，前者對(duì)應(yīng)正常的日光，或電子閃光燈照明的環(huán)境，如用于鎢絲燈光，則會(huì)嚴(yán)重偏黃；而「燈光型」菲林則須用于鎢絲燈光，如用于日光或閃光燈，則會(huì)嚴(yán)重偏藍(lán)。

日光型幻燈片方面，又有分冷調(diào)及暖調(diào)，后者的色溫略為偏低，拍攝人像較為討好。

至于紅外線菲林是一種對(duì)紅外線感光的特殊菲林。有彩色的紅外線菲林，也有黑白的，它對(duì)光譜的紅外線格外敏感，拍攝到一般人眼是看不見(jiàn)的光線，除為科學(xué)和軍事的用途外，用于藝術(shù)攝影它能產(chǎn)生奇異的特殊效果。

2、感光度

不同的菲林對(duì)光的敏感性可能有所不同，即是有些菲林會(huì)比另外一些菲林需要更多或更少的光來(lái)達(dá)致正常曝光。需要較少光量的菲林稱做高速菲林（High Speed Film），反之需要較多光的菲林稱做慢速菲林或中速菲林。菲林對(duì)光的靈敏度稱為菲林速度（Film Speed）或感光度。

但必須強(qiáng)調(diào)，所謂菲林速度與運(yùn)動(dòng)方面通常所說(shuō)的速度其實(shí)毫無(wú)關(guān)系，菲林速度只涉及對(duì)光的反應(yīng)的靈敏度。但由于高速菲林對(duì)光有較強(qiáng)的反應(yīng)，在同一光圈下，可以用較高的快門(mén)速度，用以拍攝較高，用以拍攝較高速度的動(dòng)作，因此個(gè)別拍友誤解高速菲林是一些用以拍攝高速動(dòng)作的菲林。

菲林速度曾有一段時(shí)間在不同地區(qū)有不同的系統(tǒng)，例如美國(guó)曾用ASA標(biāo)準(zhǔn)，東歐則用DIN系統(tǒng)，但時(shí)至今日，全球一律用國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)ISO，但其實(shí)ISO與以往的ASA沒(méi)有分別，例如，以往ASA100等如DIN21，最早出現(xiàn)ISO統(tǒng)一兩者時(shí)，稱為ISO100/21，但如今已簡(jiǎn)化成為ISO100，換言之，DIN已淘汰了，而ASA則改稱ISO而已。

每款菲林的ISO感光度是由菲林生產(chǎn)商提供并在包裝上注明的。感光度越高，菲林越快--即對(duì)光的靈敏度更大。ISO的級(jí)數(shù)有ISO50,100,200,400,800,1600及3200。ISO200的菲林對(duì)光的靈敏度是ISO100菲林的高一級(jí)，而ISO800比ISO200快兩級(jí)，如此類推。

例如ISO800菲林快ISO100三級(jí)，這意味著，如你用ISO800菲林拍攝某一個(gè)景物，使用的曝光組合是1/1000秒和f/8，則拍同一景物用ISO100菲林便需加大三級(jí)光圈，即1/1000秒，配f/2.8以獲得相同量的曝光，以同一個(gè)的例子計(jì)算，如果你用ISO400菲林拍攝，在1/500秒快門(mén)速度時(shí)你將用多大光圈呢？沒(méi)錯(cuò)，仍是f/8。

那么菲林盒上所標(biāo)示的ISO感光度其實(shí)對(duì)你有甚么意義？它其實(shí)告訴你在菲林上要得到一張「正確曝光」的相片時(shí)，廠方建議需要多少的曝光。你可以在相機(jī)上調(diào)校菲林匣上注明的ISO速度，相機(jī)的測(cè)光系統(tǒng)將以此菲林所建議的作為曝光計(jì)算；但由于不同菲林有不同的特性，加上攝影師亦對(duì)曝光有所喜好，故一些攝影師會(huì)憑個(gè)人經(jīng)驗(yàn)或喜好作出調(diào)節(jié)，例如一些攝影師拍攝幻燈片經(jīng)常會(huì)曝光不足1/3級(jí)，另一些攝影師以高速負(fù)片拍攝時(shí)，可能會(huì)加2/3級(jí)曝光。