柔性版印刷、膠版印刷、凹版印刷和絲網(wǎng)印刷是世界上最普遍的四大印刷方式，它們各具特色。由于柔性版印刷具有獨特的靈活性、經(jīng)濟性，并對保護環(huán)境有利，符合食品包裝印刷品衛(wèi)生標準，這也是柔性版印刷工藝在國外發(fā)展較快的原因之一。但是，從我國目前的情況來看，膠印比較普及，凹印也已在包裝行業(yè)占領(lǐng)了很大市場，而柔版印刷這種技術(shù)相對來說起步則比較晚，雖然近些年來的確也取得了很大的進步，但是，跟國際先進技術(shù)水平還有很大的差距。
一、柔性版制版工藝流程：
從原稿設(shè)計和制版工藝角度來看，柔版印刷工藝自成體系、有其自身的獨特之處，其制版工藝流程基本如下：
原稿、電子分色或照相、正陰圖、背曝光、主曝光、顯影沖洗、干燥、后處理、后曝光、貼版跟膠印制版相比，主要存在以下幾方面的差別：
1、可再現(xiàn)的色值范圍。膠印為1%~99%（或2%~98%），柔印為3%~95%。
2、網(wǎng)點擴大（50%處）。膠印為15%~20%，柔印為30%~40%。
3、加網(wǎng)線數(shù)。膠印一般最高為175線/英寸，而柔印加網(wǎng)線數(shù)一般不超過150線/英寸。
二、分色片的尺寸變形
柔性版最明顯的特點是具有彈性，當柔性版安裝到圓柱形滾筒上之后，印版沿著滾筒表面產(chǎn)生了彎曲變形，這種變形波及到印版表面的圖案和文字，使得印刷出來的圖文不是設(shè)計原稿的正確再現(xiàn)，甚至發(fā)生嚴重的變形。柔性版裝到滾筒上之后在滾筒的周向上產(chǎn)生的這種靜態(tài)變形（拉伸變形）總是避免不了的。為了對印刷圖像的變形進行補償，必須要減少曬版負片上相應(yīng)圖文的尺寸。制版前設(shè)計原稿或分色時應(yīng)該考慮到印版的伸長量，應(yīng)在原稿中的周向長度尺寸中減去相應(yīng)值以作補償，這樣印刷出的產(chǎn)品才會符合尺寸要求。
縮版率除了跟版滾筒的半徑、雙面膠的厚度有關(guān)外，還跟版材的厚度有關(guān)，平面曝光制作柔性版時，一般采用下面的公式來計算分色片的縮版率：
縮版率（百分比）=K/R*100%
其中，R是版滾筒的印刷長度， K是系數(shù)，它取決于所用版材的厚度，舉例來說，當版材的厚度為1.70mm時，K值為9.89mm；而當版材的厚度為2.29mm時，則K值為13.56mm。
三、柔性版網(wǎng)點傳遞規(guī)律
1、網(wǎng)點擴大的原因
印刷中的網(wǎng)點擴大是不可必免的，造成網(wǎng)點擴大的原因主要有兩個：一個是物理原因，或者說是機械原因，在壓印的一瞬間，印版網(wǎng)點上的油墨會因為擠壓的作用而產(chǎn)生一定的變形，從而造成網(wǎng)點擴大；另外一個原因是光學(xué)方面的原因，也就是說網(wǎng)點擴大是由于光的反射作用而引起的，光線在網(wǎng)點墨膜的邊緣部分發(fā)生散射，從而在視覺產(chǎn)生相當大的網(wǎng)點擴大。光學(xué)網(wǎng)點擴大取決于油墨的透明度和紙張的平滑度、吸收性能等。
2、柔性版網(wǎng)點傳遞規(guī)律：
在柔性版印刷中，由于所用的感光樹脂版的彈性比較大，而且在印刷過程中又需要施加一定的印刷壓力，盡管在柔性版印刷中采用輕壓印刷，但還是會導(dǎo)致印刷品上圖像網(wǎng)點的擴大的圖像的伸長，并引起色彩和層次復(fù)制的變化。在實踐中，通過測定并繪制相應(yīng)的柔版印刷特性曲線可以看出，柔性版印刷過程中的網(wǎng)點擴大是十分嚴重的，10%以下的網(wǎng)點難以控制，因此，對于高光區(qū)應(yīng)作特殊處理，應(yīng)該盡量放平網(wǎng)。
對于網(wǎng)點擴大的補償，可以在掃描儀端完成，也可以在照排機上完成，最好在照排機上完成，曝光后生成的小網(wǎng)點的邊緣形狀比較整齊，質(zhì)量比較好。
3、影響因素
(1)加網(wǎng)線數(shù)的高低，加網(wǎng)線數(shù)越高，則網(wǎng)點擴大越嚴重。
(2)印刷壓力的大小，印刷壓力越大，網(wǎng)點擴大越嚴重，反之則網(wǎng)點擴大程度越小。所以，在柔版印刷中應(yīng)該盡量保持“零壓力”。
(3)網(wǎng)點形狀。圓形網(wǎng)點、方形網(wǎng)點、鏈形網(wǎng)點和橢圓網(wǎng)點，它們在不同階調(diào)下的網(wǎng)點擴大情況也不相同。在柔性版印刷中常用鏈形網(wǎng)點；對于高光區(qū)的小網(wǎng)點，采用調(diào)頻網(wǎng)點（FM）效果最好。
四、柔性版的制作
目前，柔性版印刷中所采用的版材基本上都是固體感光樹脂版，其感光機理是：感光樹脂在一定的光量照射下，分子迅速分解，產(chǎn)生活潑而極不穩(wěn)定的高能態(tài)基團（游離基），高能態(tài)基團再引發(fā)含不飽和鍵的樹脂發(fā)生聚縮反應(yīng)。柔性版的制版過程主要包括以下幾道工序：
1、對版材進行背面曝光，目的是確定印版上浮雕的高度，即腐蝕的深度，并固化底基。
2、將印版與陰片放到一起，用紫外光進行正面曝光，在印版上形成圖文部分，并使之固化。
3、將印版置于溶劑中刷洗，目的是刷去版材上未曝光部分，使圖文部分形成浮雕。
4、將印版放在烘干器中烘干，促使印版中吸收的溶劑盡快揮發(fā)，使印版的厚度恢復(fù)到原來的標準值。
5、后曝光及去粘處理。對烘干后的版材進行后曝光及去粘處理，能夠進一步固化字肩及底基，并改善柔性版的印刷性能，并提高柔性版的耐印力。
五、柔性版制版過程中應(yīng)注意的幾點：
1、大面積實地盡量不要跟小字、網(wǎng)點等細部放在一塊版上，即使是同一色也要盡量分成兩塊版，如果實在無法分開（比如印刷機色組數(shù)量的限制等原因），可以考慮適當?shù)鼐植窟M行墊版。
2、盡量避免大面積實塊多色疊印。
3、文字規(guī)格不能太小，陰文字更是如此，否則，當印刷品壓力變化時，印刷出的圖文呈現(xiàn)較大的變形量，使陽圖文變粗、陰圖文變細或糊死。
4、獨立細線條的寬度應(yīng)大于0.2毫米。
5、在柔性版印刷中，網(wǎng)紋傳墨輥上的著墨孔的雕刻角度一般是45°，因此，在采用普通型網(wǎng)紋傳墨輥印刷時，印版應(yīng)避免采用45°的網(wǎng)線角度，避免出現(xiàn)印刷品龜紋。
6、避免沿印刷滾筒的水平方向設(shè)計寬而長的條杠和實地，那會引起機器振動。理想的是斜線、曲線、波線及其它不規(guī)則的曲線。
7、版面上避免設(shè)計較大的圓形圖案。因為當印版發(fā)生彈性拉伸或彈性壓縮時，會使規(guī)則的幾何圖案變得不規(guī)則，圓形變成了橢圓形。
8、避免嚴絲合縫的精確套印要求。
9、原稿設(shè)色要考慮到印刷機最多能印幾色。
10、在運用油墨疊色時，不宜用兩塊大小相等的色塊相疊印，以避免套印不準而影響印刷質(zhì)量?？梢栽谳^大面積的實地色塊上利用其局部地方疊印文字或圖樣紋樣以及疊印局部的色塊。
六、柔性版制版常見故障及解決辦法
1、版面發(fā)粘
原因：
1）版材沖洗腐蝕后未再清洗；
2）沖洗液使用時間過長或有效成分不足。
解決辦法：
1）版材沖洗腐蝕，再徹底清洗；
2）更換沖洗溶劑。
2、直線不直、呈曲線或者波浪狀
原因：
1）后曝光不充分；
2）主曝光不充分；
3）干燥時間不充分。
解決辦法：
1）調(diào)整后曝光時間；
2）主曝光時間再次試驗；
3）延長干燥時間。
3）細小文字和細線條丟失
原因：
1）后曝光不充分；
2）主曝光不充分。
解決辦法：
1）重新調(diào)整后曝光時間；
2）重新進行主曝光試驗。
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