問(wèn)題的實(shí)際發(fā)生，有時(shí)反而能夠成為尋求解決方案的動(dòng)力。加拿大安大略省基奇納市的科伯印刷方案公司就遇到了這種情況。正如該公司總裁托德·科伯所解釋的那樣，隨著公司業(yè)務(wù)的拓展，他們逐漸意識(shí)到機(jī)器人技術(shù)或許能成為提高生產(chǎn)效率的關(guān)鍵。“在生產(chǎn)旺季，我看到周?chē)黄β稻跋?，很多人都在不停地搬運(yùn)物料。雖然每個(gè)人都很忙，但很多時(shí)候，他們?cè)诟髯缘墓ぷ髡旧蠀s并非如此繁忙，他們的大部分時(shí)間都花費(fèi)在將物料從一個(gè)工作站運(yùn)送到下一個(gè)工作站的過(guò)程中。”

起初，科伯公司投資了自動(dòng)導(dǎo)引車(chē)（AGV）和自主移動(dòng)機(jī)器人（AMR），旨在消除因員工花費(fèi)大量時(shí)間在不同工位之間搬運(yùn)材料而造成的效率浪費(fèi)。隨后，在2022年，科伯公司又購(gòu)置了一臺(tái)全新的海德堡速霸XL 106-8P印刷機(jī)，該設(shè)備配備了印版到印刷單元的機(jī)器人。然而，他們很快就發(fā)現(xiàn)，公司還需要投入更多的設(shè)備，以避免出現(xiàn)新的生產(chǎn)瓶頸?！皩?duì)我們來(lái)說(shuō)，這是一次重大的飛躍；它為我們帶來(lái)了大量的業(yè)務(wù)，我們的膠印業(yè)務(wù)也確實(shí)實(shí)現(xiàn)了蓬勃發(fā)展。但這僅僅是將瓶頸問(wèn)題轉(zhuǎn)移到了下游環(huán)節(jié)，以至于我們不得不繼續(xù)投資更多的折頁(yè)設(shè)備?！?/p>

為了緩解日益嚴(yán)重的生產(chǎn)擁堵問(wèn)題，科伯公司又購(gòu)入了一臺(tái)配備PFX飛達(dá)的新型海德堡Stahlfolder TH 82折頁(yè)機(jī)，以及一臺(tái)與之配套的六軸海德堡StackStar P工業(yè)機(jī)器人，以匹配速霸印刷機(jī)的高速生產(chǎn)能力。這是人工操作無(wú)法達(dá)到的速度?！拔覀冮_(kāi)始關(guān)注高速折疊16頁(yè)書(shū)帖，期望人工能夠跟上這樣的速度是不切實(shí)際的，”他說(shuō)道。

不僅期望人工能夠跟上如此高速的生產(chǎn)是不現(xiàn)實(shí)的，而且對(duì)于重復(fù)性或重體力勞動(dòng)任務(wù)而言，將留住員工視為采用機(jī)器人技術(shù)的關(guān)鍵驅(qū)動(dòng)因素也完全合理。

在某些情況下，雇傭一名員工專(zhuān)門(mén)從事繁重的體力勞動(dòng)（例如，每搬運(yùn)3000張紙就需要抬起一次紙堆）是一項(xiàng)全職工作……而且這份工作并不輕松。雖然科伯承認(rèn)員工的幸福感難以量化，但他認(rèn)為機(jī)器人可以幫助提升員工的幸福感?！皺C(jī)器人讓我們能夠以極高的效率進(jìn)行生產(chǎn)，同時(shí)又不會(huì)讓我們的員工過(guò)度勞累，”他總結(jié)道。

機(jī)器人技術(shù)的更多用途：可重復(fù)使用性

在充滿(mǎn)挑戰(zhàn)的勞動(dòng)力市場(chǎng)中，留住員工至關(guān)重要，而機(jī)器人技術(shù)或許能夠在這方面發(fā)揮關(guān)鍵作用。近期從Keypoint Intelligence首席分析師職位退休的格雷格·喬蒙德利指出，在機(jī)器人技術(shù)應(yīng)用方面，印刷行業(yè)存在一種“非常規(guī)”的視角?！耙环N非常規(guī)但極具洞察力的看待印刷生產(chǎn)的方式，是將其視為紙張的移動(dòng)而非印刷本身。從始至終，整個(gè)流程都圍繞著材料的移動(dòng)展開(kāi)……而這正是機(jī)器人技術(shù)能夠發(fā)揮巨大影響的地方?！?/p>

舉例來(lái)說(shuō)，科伯公司最初采用機(jī)器人技術(shù)，就是源于一項(xiàng)旨在無(wú)需人工干預(yù)即可在工廠(chǎng)內(nèi)移動(dòng)材料的計(jì)劃?？撇鞠驒C(jī)器人技術(shù)的成功轉(zhuǎn)型充分表明，該技術(shù)能夠有效緩解生產(chǎn)瓶頸，并將熟練的操作人員從繁瑣的任務(wù)中解放出來(lái)。

總部位于伊利諾伊州芝加哥市的當(dāng)納利公司宣布，他們正在投資惠普公司位于佐治亞州奧斯特爾市的工廠(chǎng)所推出的首批機(jī)器人技術(shù)和先進(jìn)數(shù)字印刷設(shè)備，其中包括一臺(tái)全新的HP Indigo 120K數(shù)字印刷機(jī)以及配備HP Brilliant Ink技術(shù)的PageWide Advantage 2200印刷機(jī)。當(dāng)納利公司商業(yè)印刷總裁克雷格·羅伯頓解釋說(shuō)，這項(xiàng)投資的部分原因是為了利用機(jī)器人技術(shù)應(yīng)對(duì)勞動(dòng)力方面的挑戰(zhàn)。“在合適的地點(diǎn)找到合適的人才變得越來(lái)越困難，因此，機(jī)器人技術(shù)無(wú)疑有助于解決這些行業(yè)難題。它還有助于提高生產(chǎn)效率和一致性，進(jìn)行成本管理，并通過(guò)自動(dòng)化某些手動(dòng)任務(wù)來(lái)改善停機(jī)時(shí)間并提高產(chǎn)量。”

羅伯頓表示，這項(xiàng)新技術(shù)旨在為客戶(hù)提供更好的市場(chǎng)準(zhǔn)入方式，“通過(guò)使用更強(qiáng)大的設(shè)備，更好地為客戶(hù)定位?！边@是因?yàn)楫?dāng)納利公司正在部署的兩臺(tái)AMR是完全自主運(yùn)行的，它們配備了智能攝像頭系統(tǒng)和智能軟件，能夠直接與HP Indigo印刷機(jī)進(jìn)行通信。羅伯頓解釋說(shuō)，這套系統(tǒng)使得一切都能“持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)”。

AMR與新型印刷機(jī)的結(jié)合，將幫助當(dāng)納利公司提升其個(gè)性化和直接營(yíng)銷(xiāo)能力——而這僅僅是“第一步”，羅伯頓說(shuō)道。“我們完全相信，僅憑我們收到的初步反饋以及我們所做的測(cè)試來(lái)看，它將非常成功?，F(xiàn)有工廠(chǎng)都有短期和長(zhǎng)期計(jì)劃，我們正開(kāi)始加大力度，增加額外的產(chǎn)能和機(jī)器人技術(shù)?！?/p>

這也使得員工能夠?qū)Ｗ⒂凇案邇r(jià)值的任務(wù)”。喬蒙德利指出：“人工智能驅(qū)動(dòng)的機(jī)器人技術(shù)在商業(yè)印刷領(lǐng)域所帶來(lái)的長(zhǎng)期經(jīng)濟(jì)效益包括簡(jiǎn)化材料的移動(dòng)，減少體力勞動(dòng)和運(yùn)營(yíng)成本。這使得員工能夠?qū)Ｗ⒂诟邇r(jià)值的任務(wù)，例如設(shè)計(jì)、印前處理、生產(chǎn)、印后加工、質(zhì)量保證和客戶(hù)支持，從而隨著時(shí)間的推移提高效率和生產(chǎn)力。”

科伯對(duì)這些觀(guān)點(diǎn)表示贊同，并指出讓員工各盡其職至關(guān)重要。“我們認(rèn)為機(jī)器人技術(shù)確實(shí)能夠影響我們的生產(chǎn)力，因?yàn)槭炀毜牟僮魅藛T將能夠從事他們應(yīng)該做的熟練工作，也就是進(jìn)行生產(chǎn)制造，而不是僅僅推動(dòng)滑板車(chē)，”他說(shuō)道。

透明度至關(guān)重要

喬蒙德利解釋說(shuō)，機(jī)器人技術(shù)還能提供強(qiáng)大的投資回報(bào)率，尤其是在人形機(jī)器人方面。他指出，采用訂閱模式可以將成本從“資本支出轉(zhuǎn)變?yōu)檫\(yùn)營(yíng)支出，這類(lèi)似于勞動(dòng)力成本”。訂閱模式看起來(lái)就像支付工資，但正如喬蒙德利所指出的那樣，“機(jī)器人不會(huì)退休或離職，盡管它們可能需要停機(jī)充電和維護(hù)，而服務(wù)合同則取代了福利待遇?！彼€提到，“與人類(lèi)勞動(dòng)力不同，隨著時(shí)間的推移，機(jī)器人技術(shù)的成本可能會(huì)下降而不是上升。而且，有了標(biāo)準(zhǔn)化的系統(tǒng)，新機(jī)器人的部署可能就像軟件更新一樣簡(jiǎn)單，無(wú)需傳統(tǒng)的培訓(xùn)和過(guò)渡規(guī)劃?！?/p>

考慮到機(jī)器人相對(duì)于人類(lèi)員工的彈性和可靠性，印刷服務(wù)提供商（PSP）在采用機(jī)器人技術(shù)時(shí)可能會(huì)遇到一些員工的抵觸情緒。要解決員工對(duì)機(jī)器人技術(shù)或普遍自動(dòng)化的抵制，一個(gè)方法是盡早將其引入工作流程，并盡可能保持透明。這是科伯公司通過(guò)實(shí)踐總結(jié)出的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。他指出，雖然他個(gè)人認(rèn)為新技術(shù)令人興奮，但一些員工卻認(rèn)為這威脅到了他們的工作保障。

“我們確實(shí)從中學(xué)習(xí)了如何將新技術(shù)引入我們的團(tuán)隊(duì)，”他說(shuō)。“幸運(yùn)的是，我們引入的所有自動(dòng)化和機(jī)器人技術(shù)都沒(méi)有導(dǎo)致任何裁員。我們一直強(qiáng)調(diào)‘這是幫助你更好完成工作的新工具’，這對(duì)我們來(lái)說(shuō)非常成功。它被定位為一種工具，旨在讓員工的工作更輕松，而不是取代任何崗位?！?/p>

對(duì)于任何考慮在其工作流程中引入自動(dòng)化的印刷服務(wù)提供商來(lái)說(shuō)，這都是一個(gè)值得借鑒的建議。但這并不意味著每個(gè)印刷服務(wù)提供商都會(huì)遇到員工的抵制。據(jù)羅伯頓介紹，當(dāng)當(dāng)納利公司向銷(xiāo)售管理團(tuán)隊(duì)分享將引入新的數(shù)字技術(shù)和機(jī)器人技術(shù)的消息時(shí)，他們“非常激動(dòng)……員工們對(duì)此也更加欣喜若狂和興奮?！?/p>

機(jī)器人和自動(dòng)化不僅能夠解決長(zhǎng)期存在的勞動(dòng)力問(wèn)題，還有助于吸引年輕一代加入。羅伯頓指出，在最近的德魯巴印刷展上，他注意到一些學(xué)生參會(huì)者對(duì)新技術(shù)、自動(dòng)化和人工智能表現(xiàn)出了濃厚的興趣。

機(jī)器人和自動(dòng)化技術(shù)的發(fā)展速度非?？?。雖然喬蒙德利認(rèn)為，在未來(lái)十年內(nèi)，這很可能仍然是一個(gè)小眾應(yīng)用，但如果整個(gè)行業(yè)共同努力推動(dòng)這一進(jìn)步，它可能會(huì)給行業(yè)帶來(lái)重大變革?！叭绻粋€(gè)專(zhuān)門(mén)的組織能夠推動(dòng)發(fā)展、制定行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，并提高機(jī)器人公司和行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者對(duì)這一趨勢(shì)的認(rèn)識(shí)，那么它可能會(huì)徹底改變這個(gè)行業(yè)，使得今天的印刷業(yè)務(wù)在20年后看起來(lái)就像古騰堡印刷機(jī)一樣過(guò)時(shí)，”他說(shuō)道。

如果他能給那些考慮投資機(jī)器人技術(shù)的印刷服務(wù)提供商一個(gè)建議，那就是現(xiàn)在就開(kāi)始自動(dòng)化之旅?！皩⒛愕臉I(yè)務(wù)視為定制產(chǎn)品的制造商，而不僅僅是一個(gè)加工車(chē)間，”他建議道。“要勇于放棄過(guò)時(shí)的流程和軟件。堅(jiān)持使用熟悉的舊系統(tǒng)可能會(huì)導(dǎo)致難以管理的自動(dòng)化系統(tǒng)變得雜亂無(wú)章，最終成為負(fù)擔(dān)而不是解決方案?！?/p>